Le attività dell'ufficio sono stabilite dalla legge nazionale, a partire dall'articolo 97 del Testo Unico degli Enti Locali (D.Lgs. 267/2000), che affida al Segretario il compito di assistere legalmente gli organi politici e di partecipare alle sedute del Consiglio e della Giunta, curandone i verbali ufficiali e certificando la validità delle decisioni. Sempre lo stesso articolo attribuisce all'ufficio una funzione simile a quella notarile: il Segretario agisce infatti come ufficiale rogante, potendo autenticare e firmare i contratti e gli accordi stipulati dal Comune.

In base alle normative nazionali sulla trasparenza, in particolare la Legge 190/2012 e il Decreto Legislativo 33/2013, l'ufficio riveste inoltre il ruolo di Responsabile per la prevenzione della corruzione e per la trasparenza. In questo ambito vigila sul rispetto delle misure di controllo e garantisce che i dati dell'ente siano accessibili e pubblicati correttamente online. Infine, ai sensi dell'articolo 108 del Testo Unico, il Segretario può esercitare le funzioni di Direttore Generale su incarico del Sindaco, occupandosi di coordinare i responsabili dei vari settori comunali per assicurare una gestione dei servizi efficiente, rapida e attenta alle risorse pubbliche.